2021.04.15光による健康障害について

光は波長によって大きく3つに分けられます。眼に見える通常の光(ex.虹の7色)である可視光と、それより短波長の紫外線、長波長の赤外線です。紫外線と赤外線は、眼には見えませんが、可視光と似たような性質を持ちます。紫外線のうち、真空紫外と呼ばれる波長約190nm以下の波長範囲は、酸素分子に強く吸収されるので空気中を透過できません。その為、通常の状況下では人に対して障害を引き起こすことはありません。

一方、191nm～400nmまでの紫外線は眼に対して角膜炎や結膜炎(電気性眼炎)、白内障などの障害をもたらします。皮膚炎(日焼け)もこの紫外線領域のうちに入ります。

溶接の際に発生する光は、2種類に分けられます。加熱のプロセスに伴って発生する光、すなわちアークや炎などの光と、溶融した金属が発生する光です。

アーク溶接やプラズマ溶断の場合、そのアークは、一般に強い光、特に紫外線と可視光を放射します。実際、作業現場ではこの紫外線によって多くの角膜炎・結膜炎(紫外眼炎)・皮膚炎が発生しています。また、可視光による網膜障害の事例も報告されています。一方、赤外線は比較的弱いと考えられ、実際に赤外線によって障害が発生したとする報告はありません。

紫外眼炎は、雪目と同じものです。溶接が原因の場合、電気性眼炎とも呼ばれます。症状は、異物感(目の中がゴロゴロする)、眼痛(眼が痛い)、流涙(涙が出て止まらない)、羞明(まぶしい)などです。ただし、紫外線への曝露最中および直後は、異状が見られず、こうした症状は通常、曝露から数時間後に現れ、一日程度で自然に消えます。

(社)日本溶接協会安全衛生委員会が行ったアンケート調査によれば、アーク溶接作業場で働く作業者の86%が、過去に紫外眼炎の経験を持ち、さらに45%は、月1回以上の頻度でこれを経験しているデータが出ています。

紫外線による遅発性の障害として、白内障と悪性黒色腫を含む皮膚がんがあります。一般に発生している白内障と皮膚がんの少なくとも一部は、紫外線が原因だと考えられています。溶接作業者の集団に関しては、これらの障害の調査報告はありませんが、その罹患率(発生率)が通常より高いことは十分考えられます。

赤外線による障害として、白内障(赤外白内障)があります。ガラス作業の現場では、ガラス工白内障として有名です。通常、強い赤外線へ20年以上曝露した後に発生します。ただし、溶接作業場では通常、赤外線の強度がさほど強くないので、赤外白内障の発生はないと考えられています。

「保護めがね」には大きく分けて飛来物等を対象にした「保護めがね」、有害光線を遮光する「遮光めがね」、レーザ光を遮光する「レーザ用保護めがね」があります。

「保護めがね」といってもたくさんの種類があり、それぞれに必要な性能を有しています。

作業環境や用途に応じて正しい選択をすることが重要になります。

保護めがねの規格として、「JIS T 8147 保護めがね」と「JIS T 8141 遮光保護具」があります。「JIS T 8141 遮光保護具」では「JIS T 8147 保護めがね」の各種性能規定に加えて、紫外線、赤外線、可視光線についての遮光性能が規定されています。遮光度番号は薄い濃度から順に#1.2～#16まで規定されています。

各溶接等の作業別に応じた適切な遮光度番号は別表の「遮光保護具の使用基準」に記載されていますので、参考になさってください。